تختص المحكمة الابتدائية مشكلة من قاض واحد بالحكم ابتدائياً في جميع الدعاوى التي لا تقل قيمة خمسة عشر ألف ريال، ويكون حكمها نهائياً إذا كانت قيمة الدعوى لا تقل عن ألف ريال. وتختص محكمة الثلاثة قضاة بدعاوى معينة مهما كانت قيمتها (مثل الإفلاس، الضرائب، البنوك، الملكية الفكرية).
تحديد المحكمة المختصة نوعياً (قاض فرد أو دائرة من 3 قضاة) يعتمد على قيمة الدعوى وطبيعتها. بعض الدعاوى تدخل ضمن اختصاص دائرة الثلاثة قضاة بغض النظر عن القيمة.